El premi Joan Crexells de novel·la

L'acte anual de lliurament del Premi Crexells, al mes de març, és un dels moments culminants de la programació habitual de l'Ateneu Barcelonès. Un jurat independent i lliure de compromisos comercials, dona el premi a la millor novel·la en català publicada durant l'any anterior.

El Joan Crexells és un dels premis de la literatura catalana amb més història. En realitat, els premis literaris, en sentit modern, neixen amb el Crexells de novel·la, instituït i atorgat des de 1928 en memòria del filòsof Joan Crexells i destinat a la millor novel·la escrita en català.

Amb més de 70 anys de tradició, aquest premi ha reconegut, entre d’altres, obres de Prudenci Bertrana (L’hereu), Josep M. de Sagarra (Vida privada), Mercè Rodoreda (Aloma), Joan Perucho (Les aventures del cavaller Kosmas), Baltasar Porcel (Les primaveres i les tardors), Maria Barbal (Pedra de tartera), Pere Gimferrer (Fortuny) o Ferran Torrent (Societat limitada).  La nòmina de guanyadors , per tant, recull algun dels cognoms més il·lustres de la literatura catalana.

El premi es va convocar de manera ininterrompuda entre 1928 i 1938, moment en què la dictadura franquista va prohibir totes les manifestacions literàries i culturals en català. El 1981 es va reprendre la dinàmica del premi i s’ha mantingut de forma constant fins avui. A partir de 2005, a més, es va recuperar la dotació econòmica per al guanyador, que actualment és de 6.000 euros.

Amb la seva denominació, el premi Joan Crexells honora la memòria d'aquest ateneista il·lustre, membre de la mítica Penya Gran. La instauració del premi fou, justament, una iniciativa dels tertulians d'aquest grup d'ateneistes, entre els quals es comptaven Joaquim Borralleras, Josep Maria de Sagarra, Josep Pla o Pompeu Fabra, entre molts d'altres.